Ngày 23/7/1969, tàu Apollo 11
quay về trái đất sau chuyến đổ bộ đầu tiên lên mặt trăng và gặp sự cố hy hữu mà
chỉ có một đứa trẻ mới giải quyết được.
Ảnh cậu bé Greg Force
trên một tờ báo vào năm 1969. Ảnh: CNN.
Vào khoảng 22h ngày 23/7, cậu bé
Greg Force, 10 tuổi, ở nhà cùng mẹ và ba người anh em trên đảo Guam thuộc quần
đảo Mariana. Cha cậu, Charles Force, là giám đốc của trạm theo dõi vật thể lạ
bằng radar và sóng radio. Trạm trên đảo Guam có vai trò quan trọng đối với
chuyến bay của tàu Apollo 11. Một cần ăng-ten công suất lớn tại trạm giúp Cơ
quan Hàng không vũ trụ Mỹ (NASA) liên lạc với tàu trong suốt cuộc hành trình tới
mặt trăng và trở về. Thế nhưng trong đêm 23/7, một bộ phận của ăng-ten hỏng
khiến nó trở nên gần như vô dụng. Để thay thế bộ phận hỏng,
người ta chỉ cần tháo dỡ toàn bộ ăng-ten, song trong đêm tàu Apollo 11 trở
về trái đất trạm của Force không có thời gian để thực hiện thao tác đơn giản
ấy. Vì thế ông nảy ra một sáng kiến: ăng-ten có thể hoạt động bình thường
nếu ông bôi mỡ công nghiệp xung quanh bộ phận hỏng. Vấn đề là không có ai ở
trạm sở hữu cánh tay đủ nhỏ để có thể luồn qua chiếc lỗ có đường kính hơn 6
cm và bôi mỡ vào bộ phận kia.
Sự kiện
|
|
|
Greg được cha gọi tới trạm để cứu
giàn ăng-ten. Force cử một nhân viên tới nhà để đón Greg. Ngay khi tới trạm, cậu
bé thò tay vào trong chiếc lỗ nhỏ xíu để bôi mỡ.
Vào lúc ấy Greg không nghĩ rằng
ông đã làm được việc việc liên quan tới vận mệnh của ba phi hành gia. Tới tận
bây giờ, ông vẫn tỏ ra khiêm tốn về hành động ấy.
“Tôi chỉ thò tay qua lỗ của
ăngten và bôi mỡ lên một bộ phận nào đó theo hướng dẫn của bố. Chỉ thế thôi mà”,
ông nói.
Nhưng nếu Greg không có mặt ở
giàn ăngten vào lúc tàu Apollo 11 rơi xuống Thái Bình Dương, NASA sẽ không thể
liên lạc với nhóm phi hành gia trước khi tàu chạm nước và tính mạng của họ sẽ
gặp nguy hiểm.
|
Nhà du hành Neil
Armstrong gặp gia đình Force trong chuyến thăm trạm của NASA
trên đảo Guam vào năm 1969. Ảnh: CNN |
“Theo như tôi hiểu thì đó
chưa phải là tình thế mang tính sinh tử. Bố tôi chỉ nói việc ấy rất quan
trọng và chỉ có tôi làm được”, Greg kể.
Hành động của Greg thu hút sự chú
ý của giới truyền thông và cả ba phi hành gia. Họ cho rằng Greg chỉ là phần nhỏ
nhưng rất quan trọng trong câu chuyện về chuyến bay lịch sử của Apollo 11. Thậm
chí ông còn nhận được thư cảm ơn của nhà du hành Neil Armstrong. Hai người từng
gặp nhau khi Armstrong thực hiện một chuyến đi tới các trạm theo dõi của NASA để
cảm ơn đóng góp của họ đối với chuyến đi.
Giống như nhiều đứa trẻ được sinh
ra trong kỷ nguyên của tàu Apollo, Greg từng mơ ước trở thành phi hành gia. Ông
thường xuyên tới cơ quan của cha để nghe những cuộc hội thoại giữa quan chức
NASA với các nhà du hành.
|
Greg Force ngày nay. Ảnh:
CNN. |
Greo vẫn theo đuổi mơ ước sau
khi tốt nghiệp đại học với tấm bằng cử nhân vật lý. Thật không may, ông
không thể vượt qua cuộc kiểm tra thị lực khi đăng ký dự tuyển vào chương
trình nghiên cứu không gian vì ông mắc chứng mù màu. Thất bại ấy không làm
lung lay niềm khát khao khám phá bầu trời của Greg. Ông học lái máy bay để
chinh phục không gian theo cách khác và hiện giờ đã có bằng phi công. Giờ
đây, tuy bận rộn với công việc điều hành một trường dạy thể dục, ông vẫn
theo dõi những chương trình không gian của NASA.
“Tôi tự hào vì mình là một phần
nhỏ trong câu chuyện về hành trình chinh phục mặt trăng của tàu Apollo 11”, ông
bày tỏ.
Theo
|